La simmental est originaire de l’Oberland bernois. Elle appartient au rameau pie rouge des montagnes. C’est la vallée de la Simme (Simmental) en Suisse qui a donné son nom à cette race, Simme étant le nom de la rivière parcourant la vallée et tal mot allemand pour « vallée ».

Cette vallée alpine est caractérisée par l’élevage de cette race : la simmental. La race est très bien adaptée aux exigences montagneuses et toutes les fermes de cette vallée travaillaient pour exporter la production fromagère d’emmenthal ce qui fit la renommée de la race.